העיתונאי הבכיר תומאס פרידמן, הנחשב מקורב לנשיא ארצות הברית ג'ו ביידן, האשים את ראש הממשלה בנימין נתניהו בפתיחת המבצע בעזה למטרות פוליטיות. בטור תקיף שפרסם היום (שני) בניו יורק טיימס, האשים פרידמן בניצול המצב הנפיץ לטובת סיכול הקמתה של ממשלת אחדות "חסרת תקדים" בהשתתפותה של מפלגת רע"ם. לשיטתו, נתניהו וחמאס "שחררו את ההמון שלהם" כדי למנוע את שיתוף הפעולה הערבי-יהודי.
פרידמן השווה את האירועים הללו להסתערות של תומכי הנשיא לשעבר דונלד טראמפ על גבעת הקפיטול ב-6 בינואר. "כמו טראמפ, גם ביבי וגם חמאס שומרים על השלטון באמצעות השראה ורכיבה על גלי עוינות כלפי 'האחר'", תקף. לדבריו, הם משתמשים בטקטיקה הזו בכל פעם שהם נקלעים לצרות פוליטיות. הוא אמר כי "הם הפכו לשותפים בעלי ערך" אחד של השני מאז שנתניהו עלה לשלטון ב-1996 אחרי גל פיגועי התאבדות של חמאס.
"לא, חמאס וביבי לא מדברים. הם לא צריכים. הם מבינים מה השני צריך כדי להישאר בשלטון ובאופן מודע או לא הם פועלים בדרכים שמבטיחות זאת", כתב. "כמו ההמון תומך טראמפ ב-6 בינואר, הם רצו להרוס את האפשרות לשינוי פוליטי לפני שהוא יוכל להרוס אותם פוליטית", התייחס פרידמן להתמוטטות המשא ומתן להקמת ממשלת בנט-לפיד מאז פרוץ מבצע "מגן החומות" והמהומות בין ערבים ליהודים בתוך ישראל.
לדבריו, "זאת הסיבה שהיה כל כך חשוב להקים ממשלת אחדות לאומית אמיתית שתשלוט בישראל, ותסיים את 12 שנות שלטונו של נתניהו כראש ממשלה, ותקרא תיגר משמעותי על הנרטיב של חמאס לפיו התקווה היחידה לערביי ישראל היא השמדת המדינה היהודית".
"פעם נוספת, העבר קבר את העתיד. האם זה תמיד יהיה כך? מוקדם מדי לדעת, משום שכל אחד (נתניהו וחמאס) גם שגה באופן מסוים באומדן המחיר של המעשים שלו".